Visual Kei

Es un movimiento entre los músicos japoneses, que se caracteriza por su uso de variados niveles de maquillaje, peinados elaborados y trajes extravagantes, a menudo, pero no siempre, junto a una estética andrógina. El término visual kei significa estilo visual o sistema visual.

Nació en Japón, dentro de las bandas musicales de glam rock, punk rock, y heavy metal. Aunque ya no es exclusivo de ese género, pues otros estilos musicales los han adoptado.

Jóvenes Visual kei

Elemento alrededor del que se aglutinan: Normalmente el punto de encuentro social de este grupo son los conciertos, a los cuales asisten con una imagen estrambótica  y muy llamativa, con peinados alocados y una imagen totalmente diferente de la que usan en el día a día, se reúnen disfrazados de los músicos que admiran y comparten información y vivencias dentro de un espacio de drama popular, ya que cada uno decide conformar un personaje y a partir de esto fortalecer sus lazos de pertenencia. Es por la razón de que se reúnen alrededor de conciertos que algunos  piensan que el visual kei se refiere a un género musical, sin embargo los propios miembros del movimiento, afirman que no es un género musical y que la moda y la participación en la subcultura asociada es lo que ilustra el uso del término visual. 

Se podría entonces afirmar  que estos jóvenes se reúnen alrededor de la moda estética o visual, es por esta razón de los trajes extravagantes y de la música que les ayude a expresar su ideología de mejor manera. Se diferencian de las demás culturas juveniles en que a pesar de tener como música característica algunos géneros fuertes, los hombres tienden a mostrar su lado más femenino, mientras que las mujeres se libran de su sexualidad volviendo a la infancia, esto va de acuerdo a su ideología, la cual gira entorno a la libertad.

Por un lado, en el nivel individual, el “visual kei” permite construir una apariencia externa de la personalidad, en la cual cada sujeto reelabora y construye su identidad utilizando su cuerpo como sistema de acción, como bien lo explica Giddens. Por otro lado, en el nivel grupal, los seguidores del movimiento “visual kei” refuerzan, por medio de su apariencia externa, la pertenencia social y construyen un texto que debe ser leído por los demás como un tratado de independencia y reivindicación.

Banda musical Visual kei

El “visual kei” conforma una propuesta estética que construye, no sólo el exterior de la persona, sino también una ideología de identidad, en este caso, y debido al motivo de su emergencia, es una ideología contestataria.  Más allá de los motivos sociales, históricos y culturales por los cuales surgió el “visual kei”, actualmente se ha convertido en un fenómeno mundial y representa una importante búsqueda de identidad, a partir de la cual se ha creado un estrecho vínculo con expresiones artísticas, particularmente la música y la literatura. Por lo tanto propone una respuesta de construcción de identidad a partir de la construcción del aspecto, de la imagen que se quiere presentar ante la sociedad, y que en este caso, es una imagen llamativa y contrastante.

Formas de expresión: Se habla de la propuesta estética del “visual kei” como un movimiento de contracultura, una respuesta de un grupo de personas que utiliza sus propios cuerpos para “escribir” en ellos su texto. En otras palabras, es la visión analítica la que impulsa el presente trabajo, ya que resalta la importancia de reivindicar  todos aquellos factores que, por no pertenecer al ámbito oficial de la sociedad, muchas veces son ajenos al conocimiento y entendimiento de gran parte de la sociedad.

Además, de la música, otra manifestación artística por medio de la cual se trata el tema del “visual kei” son las producciones literarias conocidas como “fan fiction”, que literalmente quieren decir “ficción de fans”. En este caso se refiere a textos de ficción en los cuales se utilizan los personajes de alguna o algunas bandas de jrock para construir un hilo narrativo. Este tipo de literatura suele compartirse entre admiradores del visual kei, otro hecho que nuevamente viene a reforzar su pertenencia social y cultural.

En síntesis, la transformación física que llevan a cabo los seguidores del “visual kei” comprende todos las partes del cuerpo, todos los aspectos de la imagen. Esta conversión externa significa también una reelaboración interna de la personalidad y la identidad a partir de la experiencia del cuerpo de la que habla Giddens, y en la que cada individuo escribe: “aquí es donde vivo”, “este es quién soy”. A pesar de que muchos de ellos no lleven a cabo esta transformación meticulosa constantemente, cada vez que lo ejecutan refuerzan su pertenencia social y su ideal identitario de sobresalir del resto.

Grupo musical Visual kei

El impacto más relevante del “visual kei” a nivel social es su expansión masiva, ya que, a pesar de ser originario de Japón, se ha desarrollado también en Occidente, aunque en cada país el contexto social sea distinto al cual inspiró su creación, siguen surgiendo seguidores que adoptan el modo de vestir y desarrollan su gusto por el jrock. Se podría decir que en cada cultura resemantizan y se apropian de la propuesta “visual kei” convirtiéndolo en un fenómeno mundial. Además, el “visual kei” ha impulsado la creación de toda una industria que comprende desde la producción de accesorios, ropa, zapatos, maquillaje, etc., hasta la fundación de sellos discográficos especialistas en el tema.  

Música: La música visual fue el origen de este estilo, y tuvo su apogeo a fines de los 80s y comienzos de los 90s en las principales ciudades de Japón. Mientras que los visual kei no estan asociados a un género específico de música, todo el movimiento se basa en muchos estilos musicales incluyendo rock, pop, electro, neoclasica, industrial y heavy metal. El ejemplo más significativo podría ser la banda X-Japan. Este tipo de música básicamente toma la atmósfera y actuación del goth. La novedad es la gran estética visual de estos grupos ,que rompe con el sentimiento de masa de la sociedad japonesa conservadora y dota al cantante de una impresionante individualidad.

Grupo musical Visual Kei

Ideología: La ideología más difundida del Visual kei es la libertad. Esto significa, como su nombre lo indica, que cualquier persona es libre de vestir, maquillarse, peinarse con un fin netamente dirigido a la estética personal, para lograr una impresión, demostrar la personalidad, un estado de ánimo, etcétera, por eso el término visual y esto también se lo expresa en la letra de las canciones de las bandas visual kei. Es una ideología simple expresada de una forma más compleja. 

Se destaca por su impresionante individualidad ya que Japón es una sociedad conservadora y esta prohibido "destacar" y la estética visual es la representación de que van en contra de su forma de pensar. Su búsqueda de libertad se puede expresar de otras maneras como "somos todos sombras abstractas sin forma, no hay diferencias entre hombre y mujer. Tienes derecho a amar a quien quieras, ya que hombres y mujeres somos todos iguales". Lo que muestra que también se toma como libertad la elección de sexualidad. El visual kei toma la ambigüedad sexual como meta, así que los Visual suelen ser bisexuales, homosexuales y heterosexuales liberales, de esta forma suelen distinguirse de entre las demás tribus juveniles existentes en Japón y en el mundo.

Básicamente, el “visual kei” propone una ruptura total con la tradición japonesa de estandarizar al individuo, partiendo del aspecto físico. Por esto, su vestimenta, su maquillaje y sus peinados son llamativos y psicodélicos, ya que hacen sobresalir al individuo de un medio que los reprime. Su aspecto es por lo tanto un texto cultural que los identifica con una contracultura específica y que se puede leer como un acto contestatario y a la vez reforzador de su identidad cultural y social. 

Banda musical Visual kei

Vestimenta: En el caso particular del “visual kei”, el estilo de vida adoptado por los individuos es expresado en su exterior. Implica un cambio radical, que incluye desde el cabello pintado de uno o varios colores y con peinados psicodélicos y llamativos, pasando por el maquillaje que puede ser desde sutil hasta muy elaborado con  variedad de colores, líneas gruesas, pestañas postizas, lápiz de labios, etc. Y la ropa que se fabrica con telas, cortes y texturas poco convencionales, tales como látex y cuero. Finalmente se utilizan también accesorios como zapatos de tacón alto, pulseras, gorros, piercings, moños, lentes de contacto de colores, entre otros.

Joven Visual Kei

Estilo andrógino de Visual Kei

Estereotipos : Aunque el estilo Visual clama por la variedad y que cada individuo sea único, los japoneses no han podido liberarse tan fácilmente de siglos de uniformidad. Por eso podemos encontrarnos algunos estilos muy estereotipados dentro de la infinita variedad del Visual kei. Normalmente las subculturas Visual vienen asociadas a un estilo musical en particular. 

Kote-Kote kei: este estilo es el más típico del Visual, estilo andrógino y oscuro, en el que los hombres utilizan corsés, zapatos de altas plataformas, ligueros, etc. en prendas de cuero y de vinilo... y un maquillaje muy exagerado. Algunas de estas bandas son: GHOST, Phantasmagoria, etc. 

Elegant gothic kei: Es el que más se podría parecer al estilo "goth clásico" europeo. La música tiene muchos toques de música clásica (violines, piano) y las vestimentas son elegantes, al más puro estilo romántico. Las chicas se visten con aspecto "lolita", simulando las antiguas muñecas de porcelana, pero con un maquillaje oscuro. Los chicos se visten estilo "aristocrat", con un aspecto opuesto a la inocencia y niñez que intentan aparentar las chicas. Es más un estilo de moda que un estilo de música, pero podrían incluirse aquí a Malice Mizer y a Moi dix Mois. 

Eroguro kei: Eroguro es una simplificación de "erotique and grotesque". El maquillaje sirve para hacer más feo al artista, y la música es muy radical. Se parece bastante al estilo de Marilyn Manson y compañia. Algunos ejemplos serían Kagerou y The Piass.

Euguro kei, una subclase de Visual Kei

Oshare kei: Según traducción literal: estilo muy consciente de la moda. El Oshare tuvo su apogeo a comienzos del año 2001, cuando una banda llamada Baroque le da un nuevo toque al movimiento visual kei, dejando un poco de lado el maquillaje y los sonidos oscuros que se solían escuchar: la estética suele ser más alegre y colorida, y son más comerciales. Podríamos incluir aquí a Antique Cafe. 

White kei: Podríamos decir que son el subgrupo más suave del Visual kei. Algunos dicen que proviene del Oshare, y otros consideran que es un género visual contaminado por el pop comercial. Tiene la particularidad de que el vocalista es muy femenino, y suele ir vestido de blanco. Podríamos incluir aquí a Baiser y D'AIR